robert johnson
pesar de ter morrido aos 27 anos, Robert Johnson teve um impacto fortssimo na histria do blues. Isto ficou mais do que provado em 1990, quando a Columbia lanou a caixa com dois CDs The Complete Recordings of Robert Johnson esperando vender algo em torno de vinte mil cpias e acabou vendendo cerca de quinhentas mil, alm de conquistar um prmio Grammy.
Robert Johnson nasceu em 8 de maio de 1911, no Mississippi, EUA. Casou-se aos 18 anos e logo no ano seguinte sua esposa morreu ao dar luz. Voltou a casar-se em 1931 e a partir de ento passou a viajar pelo sul dos EUA com seu violo. Curiosamente, Johnson gravou somente 29 msicas (The Complete Recordings of Robert Johnson traz 41 faixas porque inclui mais de uma verso de cada msica). Foi o suficiente para deixar sua marca para sempre. Confessam-se influenciados por ele astros do blues e do rock como Elmore James, Muddy Waters, Eric Clapton e Keith Richards, para citar somente alguns.
Robert Johnson participou de apenas duas sesses de gravao, ambas no Texas, a primeira num hotel de San Antonio, em 1936, e a segunda num armazm em Dallas, no ano seguinte. Logo depois, morreria envenenado por uma dose de whiskey com estricnina, oferecida a ele por um marido ciumento. Existem outras verses sobre sua morte, dizendo que poderia ter sido envenenado inadvertidamente por whiskey caseiro de m qualidade ou mesmo assassinado a tiros pelo pai de uma namorada. A biografia de Johnson sempre foi cercada por nvoa, e talvez nunca saibamos o que realmente aconteceu.
Conta a lenda que Johnson teria vendido a alma ao demnio para obter o seu talento e a sua habilidade com o violo. No supersticioso sul dos EUA do incio do sculo, eram comuns os mitos demonacos, e o tema fazia parte da tradio do blues. O prprio Johnson gravou Me and the Devil Blues, Hellhound on my Trail, Crossroad Blues, todas com aluses ao diabo, o que somente colaborou para reforar a lenda. O filme A Encruzilhada (Crossroads, EUA, 1986, de Walter Hill), com msica de Ry Cooder, usa esta idia para criar uma histria vagamente inspirada em Robert Johnson.
Na verdade, no importa. Inspirado por demnios ou por anjos, por mulheres ou por whiskey, Robert Johnson conseguiu moldar a alma do blues.