o dom da mentira
s mentirosos esto por todos os lados. Um vencedor do prmio Pulitzer mentiu aos seus alunos sobre ter participado na guerra do Vietnam. Um congressista pode ter mentido sobre relaes sexuais com uma estagiria. Um candidato local foi apanhado na mentira quando tentava evitar o pagamento de um emprstimo. Poderamos pensar que os norte-americanos do sculo XXI so as pessoas mais honestas da histria, chocadas e escandalizadas com algum que mente para se beneficiar. Estamos desenvolvendo uma poltica de tolerncia zero para a mentira.
Mas claro que todos ns mentimos o tempo todo, todos os dias, sobre tudo. Maquiamos nossos currculos, exageramos nossos feitos dirios - poxa, uma vez eu menti para um telemarqueteiro. Ento por que estamos to surpresos agora com a revelao que os polticos, entre outros, mentem? Isso costumava a ser a base do nosso carter.
No s o velho puritanismo do qual este pas nunca chegou a escapar: padres angelicais que aplicamos aos humanos para nos sentirmos superiores aos que falham. H algo mais perturbador sobre isto. Nossas interaes sociais so to ricas e complexas, com tantos medos e motivaes e desejos misturados num ensopado de interesses em conflito, que a mentira em todas as suas variaes uma parte inseparvel do ser humano.
As pessoas no mentem sozinhas. Mentir uma atividade social. O desejo de nos limitarmos a dizer somente a verdade um desejo de simplificar nossa natureza social. A verdade se apresenta em frases curtas e simples, mas nossas vidas sociais so longos fios, desfiando-se e embaraando-se, reflexo e refrao entre o que eu queria dizer e o que voc queria ouvir. Se s dissssemos o que sabemos ser verdade, teramos conversaes to interessantes como as das formigas soltando feromonas para marcar o caminho. Uma poltica de tolerncia zero para a mentira, se bem-sucedida, faria do nosso tempo juntos mais uma sentea na priso que uma vida compartilhada.
claro que devemos punir os mentirosos que causam danos reais aos outros. Mas no nos comportemos como se a mentira fosse um pecado s praticado ocasionalmente por gente detestvel. Ns, humanos, mentimos. E somos melhores graas a isso.