o nascimento dos quadrinhos

uem nasceu primeiro, o Pato Donald ou o Super-Homem? E antes deles, quem habitava o mundo das histrias em quadrinhos? E ainda antes? Afinal, quando surgiram as primeiras histrias em quadrinhos?

Alguns especialistas insistem em afirmar que os primeiros exemplos conhecidos de histrias em quadrinhos foram feitos por homens pr-histricos.

Nas paredes das cavernas, pintaram cenas de caa que podem ser vistas em seqncia, num esquema narrativo baseado exclusivamente em imagens e muito anterior inveno da escrita. Pinturas rupestres como estas so encontradas, por exemplo, em Altamira (Espanha) e Lascaux (Frana).

A narrativa atravs de uma seqncia de imagens surgiria novamente inmeras vezes, em pocas e lugares variados. Papiros egpcios relatando grandes feitos dos faras, gravuras e tapearias medievais contando histrias crists, sries de pinturas a leo retratando episdios blicos da Espanha oitocentista, os exemplos so muitos.

Mas se quisermos datar com alguma preciso o nascimento das histrias em quadrinhos como as conhecemos hoje, devemos considerar um elemento importante: um meio de comunicao de massa como veculo transmissor. Assim, na exploso da imprensa norte-americana do final do sculo XIX que devemos buscar o verdadeiro nascimento dos quadrinhos. Narrativas ilustradas j eram populares na Europa (Max und Moritz na Alemanha e Ally Sloper na Inglaterra, por exemplo), mas texto e ilustraes ainda eram tratados como elementos separados. Foi nos EUA que finalmente surgiu a nova linguagem.

Na disputa pela ateno do pblico, trs gigantes do jornalismo travavam uma guerra em New York. Joseph Pulitzer com o seu The New York World, William Randolph Hearst com o New York Morning Journal, e James Gordon Bennett com o New York Herald, foram os primeiros a lanar suplementos dominicais coloridos. Com muitos desenhos, procuravam cativar novos leitores, inclusive as massas de imigrantes ainda no muito familiarizadas com o idioma ingls.

Richard Felton Outcault, caricaturista do World, comeou a publicar em 5 de janeiro de 1895 uma srie de desenhos satricos sob o ttulo de At the Circus in Hogan?s Alley. O personagem principal era um rapazinho oriental trajando um camisolo amarelo no qual apareciam os textos, algumas vezes cmicos, outras simplesmente panfletrios. Surgia o Yellow Kid, primeiro personagem das histrias em quadrinhos. No incio da srie, ele ainda era uma figura secundria, em preto e branco. Mais tarde, com o sucesso, passou a ser o centro das atenes e suas roupas ganharam a cor que lhe daria nome.

Ambientada numa favela, a srie Hogan?s Alley expressava alguns anseios e reivindicaes das classes sociais menos favorecidas, e foi um grande sucesso. Em 1896, Hearst contratou Outcault, por um salrio muito maior, para o Morning Journal, onde o Yellow Kid passou a ser publicado. No World, George B. Luks assumiu a srie Hogan?s Alley e continuou usando o mesmo personagem. Como seria de esperar, o caso foi parar nos tribunais, com Pulitzer e Hearst disputando a propriedade do Yellow Kid. A justia norte-americana terminou por decidir que, naquelas circunstncias, ambos jornais tinham direito de publicar o personagem, desde que mantivessem as sries com ttulos diferentes. Assim, o Yellow Kid continuou morando em Hogan?s Alley no World, enquanto no Morning Journal passou a habitar um lugar chamado McFadden's Flats.

Na edio de 25 de outubro de 1896, o suplemento dominical do Morning Journal publicou a histria The Yellow Kid and His New Phonographer, onde, pela primeira vez, aparecia uma srie de desenhos contando uma histria e usando o recurso de bales com as falas dos personagens. Eis aqui o marco inicial das histrias em quadrinhos.

Mais tarde, Outcault mudou-se para o terceiro grande jornal de New York, o Herald, e lanou um novo personagem, Buster Brown, publicado pela primeira vez em 4 de maio de 1902. Como o Herald era uma publicao voltada a um pblico mais selecionado, o perfil do protagonista diferia radicalmente do trabalho anterior de Outcault. Enquanto o Yellow Kid aparecia como um menino pobre e mal-vestido, Buster Brown alinhava-se no melhor estilo janota da burguesia endinheirada.

Buster Brown foi publicado no Brasil desde a sua criao, na revista O Tico-Tico. Mas o personagem foi rebatizado de Chiquinho, e com este nome fez muito sucesso. Tanto que a srie continuou por aqui mesmo depois de cancelada nos EUA, assinada por artistas como Loureiro, Miguel Hochmann e Alfredo Storni.

Ah, sim! O Pato Donald mais velho que o Super-Homem. Foi criado em 1933, por Carl Barks para os estdios Disney. O homem de ao s surgiu cinco anos mais tarde, sado da imaginao de Jerome Siegel e Joe Shuster, dois jovens universitrios na poca.