conversa com bob carroll

obert Todd Carroll o criador do famoso site The Skeptic's Dictionary (que tem tambm uma verso em portugus, o Dicionrio do Ctico, e foi publicado em livro nos EUA), fonte de consulta constante contra afirmaes sobre milagres religiosos, fenmenos paranormais, prticas pseudocientficas, e outras manifestaes sem qualquer resqucio de evidncia.

Burburinho - Qual a sua definio de ceticismo? Que tipo de ctico voc ?
Robert - Ceticismo uma atitude, no um conjunto de crenas. a atitude do pensador crtico, que no aceita afirmaes somente com base em autoridade, intuio, testemunho, etc, mas exige evidncia de algum grau de probabilidade antes de concordar com qualquer proposio. Esta atitude est especialmente presente em relao a afirmaes de fenmenos sobrenaturais e paranormais, mas no limitada a isso. At afirmaes cientficas devem ser tratadas com atitute ctica.

Burburinho - Como o site The Skeptic's Dictionary se transformou em livro?
Robert - Ted Weinstein, um agente literrio de San Francisco, me contatou com a sugesto de fazer o livro. Ele me deu algumas orientaes para criar uma proposta e depois apresentou a proposta a vrias editoras. Tivemos vrias ofertas, mas selecionamos a do John Wiley por sua reputao no campo da publicao cientfica e porque queramos fazer um livro de preo razovel.

Burburinho - Qual a ligao entre The Skeptic's Dictionary e seu outro livro, Becoming a Critical Thinker?
Robert - Becoming a Critical Thinker um livro didtico para os cursos de introduo lgica e pensamento crtico. bem amplo e cobre coisas como linguagem e pensamento crtico, mdia e outras fontes de informao, falcias de raciocnio, argumentos indutivos e dedutivos. Em alguns pontos os dois livros tm congruncias, mas The Skeptic's Dictionary entra em mais detalhes sobre pseudocincia, por exemplo.

Burburinho - Quantas pessoas esto envolvidas no projeto The Skeptic's Dictionary?
Robert - De certa forma, sou s eu, mas por outro lado existem muitas pessoas envolvidas. J tive cerca de dez tradutores voluntrios que passaram partes do site ou o site inteiro para oito idiomas. Recebo dicas, conselhos e comentrios de centenas de pessoas. E tenho recebido assistncia editorial de vrias pessoas. Mas no tenho uma equipe. Ningum trabalha para mim e fao todos os textos, tomo todas as decises, e assim por diante.

Burburinho - Que tipo de retorno voc recebe? Qual a relao entre mensagens de apoio e de repdio?
Robert - Nunca fiz as contas, mas acredito que a relao de uma mensagem de repdio para cada cem mensagens de apoio.

Burburinho - Qual o seu artigo preferido no Skeptic's Dictionary? Por qu?
Robert - Essa uma pergunta muito interessante. Nunca tinha pensado nisso. No tenho um favorito, mas um grupo de artigos dos quais me orgulho particularmente porque juntos explicam onde as pessoas erram ao pensar sobre coisas estranhas: hipteses ad hoc, leitura fria, reforo comunitrio, desvio para a confirmao, navalha de Occam, efeito placebo, post hoc, falcia regressiva, pensamento seletivo, interpretao subjetiva, testemunhos e wishful thinking.

Burburinho - Como voc explicaria o fluxo incessante de afirmaes sobre o sobrenatural, o paranormal e o pseudocientfico, apesar da ausncia de provas?
Robert - No h uma nica explicao, mas o conjunto de artigos que citei pode ajudar a explicar a popularidade dessas afirmaes.

Burburinho - Que tipo de afirmaes sem provas o incomoda mais? Por qu?
Robert - Acho que a turma new age e suas bobagens sobre "energia", especialmente sua insistncia que a fsica quntica validaria suas crenas em medicina energtica. O que eles dizem no faz sentido e mesmo assim demonstram confiana em suas bobagens. Muito irritante.

Burburinho - Quem est vencendo a corrida, a f ou o raciocnio crtico?
Robert - A f.

Burburinho - Quem so seus gurus do ceticismo?
Robert - Martin Gardner, Carl Sagan, James Randi, Michael Shermer, Paul Kurtz, Ray Hyman, Joe Nickell, Susan Blackmore, e alguns outros.

Burburinho - Por que importante ser ctico?
Robert - Para mim, isso como perguntar por que importante ser racional ou ser um pensador crtico. A resposta simples: o ctico tem melhor chance de acertar, de chegar o mais perto posvel da verdade. Todos os mtodos humanos de investigao esto sujeitos cilada do auto-engano, mas o ceticismo o menos provvel de se deixar arruinar por essa tendncia to humana. F cega, seguir gurus, usar intuio, seguir um credo ou um livro dogmaticamente, e outros desses mtodos, tm se mostrado muito mais suscetveis ao auto-engano e ao erro que os caminhos da cincia e do ceticismo. Nenhum mtodo perfeito, mas o ceticismo o melhor dos mtodos imperfeitos que temos.