watchmen
atchmen (numa traduo livre, Vigilantes), escrita por Alan Moore (de V de Vingana e Monstro do Pntano) e desenhada por Dave Gibbons (de 2000 A.D. e Lanterna Verde), foi publicada nos EUA pela primeira vez em 1986 e trs anos depois no Brasil. A origem de Watchmen est numa pergunta simples: como seriam as coisas se realmente existissem super-heris? A partir desta interrogao, Moore e Gibbons construram um universo alternativo cheio de detalhes interligados que contribuem para fazer da srie uma pequena obra-prima, ganhadora de vrios prmios, inclusive o Jack Kirby Award para melhor roteirista e melhor desenhista.
Tudo comea com um vigilante mascarado, Hooded Justice (Justiceiro Encapuzado), que nos anos trinta resolve lidar com criminosos a seu prprio modo. Rapidamente a idia espalha-se e novos combatentes surgem por todos os lados: Silk Spectre (Espectro de Seda), Nite Owl (Coruja Noturna), Capito Metrpolis, Comediante, Silhouette, Dollar Bill, Mothman (Homem-Mariposa). Nenhum deles possui qualquer espcie de super-poder, e para combater o crime usam pouco mais que fora, agilidade e alguma inteligncia. Sem os uniformes espalhafatosos, so simples seres humanos com problemas de todos os tipos, das dvidas existenciais falta de dinheiro.
O grupo de heris organiza-se sob o nome de Minutemen (Homens-Minuto, sempre prontos para combater o crime) e trabalha junto durante uma dcada, com as inevitveis crises pelo meio. O Comediante tenta estuprar Silk Spectre e impedido por Hooded Justice, que por sua vez acusado de ser um homossexual sadomasoquista. Silhouette expulsa dos Minutemen depois de revelar publicamente suas preferncias lsbicas, e morre na misria, assassinada por um vilo sem importncia. Silk Spectre abandona o grupo para se casar com seu agente comercial. Como seria de esperar, a organizao acaba por se desfazer s vsperas da dcada de 50.
Na ausncia dos velhos heris, novas figuras mascaradas vo emergindo. Surge um novo Nite Owl, trazendo novos mtodos ao velho combatente. Laurie, filha da Silk Spectre original, assume o papel da me. Rorschach, um psicopata mascarado, tambm entra na luta ao lado da lei, ainda que usando expedientes questionveis. Ozymandias, rico e inteligente, alia o marketing e as relaes pblicas figura do super-heri moderno. Mas o destaque na nova gerao , sem qualquer dvida, o Dr. Manhattan, o nico a possuir super-poderes.
Jon Osterman, PhD em fsica atmica, sofre um acidente em seu laboratrio e desintegrado. Trs meses depois, seu corpo desaparecido comea a recompor-se aos poucos at que reaparece transmutado num fenmeno de pele azulada e poderes inacreditveis, quase divinos (e desenhado em traos que lembram o Surfista Prateado de Moebius). Batizado de Dr. Manhattan pelo governo norte-americano, ele capaz de estar em mais de um lugar simultaneamente, viajar no tempo, controlar a matria com o pensamento, e outras habilidades do gnero.
Grande parte dos super-heris de Watchmen foi inspirada em personagens existentes em outros universos, principalmente da Charlton Comics. O Comediante baseia-se no Peacemaker (Pacificador), com doses de Punisher e de Nick Fury. Ozymandias um novo Thunderbolt, Dr. Manhattan uma nova verso do Capito tomo, Rorschach um Question (Questo), menos equilibrado e mais violento. Nite Owl herda as caractersticas principais do Blue Beetle (Besouro Azul), enquanto Silk Spectre uma Nightshade com tintas de Black Canary (Canrio Negro).
No universo de Watchmen, a existncia deste novo grupo de super-heris acaba por levar a histria dos EUA por novos rumos. A guerra do Vietnam vencida, graas aos poderes Dr. Manhattan. Woodward e Bernstein aparecem mortos antes de poderem denunciar o caso Watergate, o que permite a Richard Nixon no s continuar no poder mas alterar a legislao para que pudesse se reeleger em 1976, 1980 e 1984. O assassinato dos jornalistas (e tambm o do ex-presidente Kennedy) de autoria do Comediante, agente secreto do governo.
Tudo isto somente pano de fundo para a trama principal de Watchmen, recheada de detalhes deliciosos, revises histricas, flashbacks habilidosos, tramas paralelas, elementos recorrentes e simetrias narrativas. So quase quatrocentas pginas engenhosamente escritas e desenhadas, um universo coerente e verossmil que deixou a sua marca na histria dos quadrinhos.