1602
olocar personagens conhecidos em ambientes diferentes daqueles em que nos acostumamos a v-los um recurso muito usado em sries de televiso, de Star Trek (como reagiria a tripulao da Enterprise se estivesse no lugar de Robin Hood e seu bando?) a Friends (se tivessem escolhido caminhos diferentes, os amigos ainda seriam amigos?). Nos quadrinhos, histrias deste tipo no so incomuns, e houve colees explorando o tema, What If? (E Se?) da editora Marvel e Elseworlds (Mundos Alternativos) da DC Comics. A srie 1602 (Marvel Comics, 2003), escrita por Neil Gaiman, um bom exemplo de como aproveitar criativamente o truque.
A ao passa-se no ano do ttulo, na Inglaterra. A rainha Elizabeth, doente, ocupa o trono, enquanto James, soberano da Esccia, cobia seu lugar. Na Espanha, a Santa Inquisio lidera, com apoio do Vaticano, uma caa s bruxas cujo alvo principal o que chamaramos hoje no universo dos quadrinhos de mutantes. Assessorada por Nicholas Fury, chefe do servio de espionagem, e por Stephen Strange, oficialmente mdico real e extra-oficialmente mago da corte, a rainha tolera a existncia dos mutantes e at os abriga em suas terras, para onde escaparam Carlos Javier e sua escola para indivduos dotados de poderes extraordinrios. para l tambm que segue o ltimo dos cavaleiros templrios, levando um objeto mgico que pode mudar a balana de poder na Europa.
Personagens conhecidos do universo Marvel aparecem a cada virar de pgina. O assistente de Nicholas Fury (ele mesmo uma verso elizabetana do lider da SHIELD, que diz "we are the Queen's shield") ningum menos que Peter Parquagh (que, apesar da grafia diferente, est sempre perto de ser picado por uma aranha). Seu agente especial um trovador irlands cego de nome Matthew Murdock (auto-intitulado, jocosamente, de Sir Devil). Os alunos de Carlos Javier (sim, ele careca e paraltico) espelham a formao inicial dos X-Men (e levam o peito marcado com um X, cortesia das torturas da Santa Inquisio): Robert Trefusis (Iceman), Scotius Summerisle (Cyclops), Master McCoy (Beast), Werner (Archangel) e John Grey (no se deixe enganar pela mudana de sexo, ela mesma). A lista no termina por aqui, e muitos super-heris bem conhecidos aparecem no decorrer da trama de 1602, alguns sem grandes disfarces, outros carregando boas surpresas.
Neil Gaiman ficou famoso na empresa concorrente, a DC Comics, com a srie mensal The Sandman, que lhe valeu o prmio Eisner de melhor roteirista em 1991, 1992, 1993 e 1994, e de melhor srie em 1991, 1992 e 1993, alm de ter sido o nico trabalho em quadrinhos a receber o prmio literrio World Fantasy Award. Gaiman tambm escreve romances, e seu American Gods, de 2002, foi premiado com o Bram Stoker Award. A arte de 1602, de Andy Kubert (ilustrao) e Richard Isanove (cores), bem cuidada, mas so as brilhantes capas de Scott McKowen que se destacam e do o ar neo-elizabetano da srie.
Apesar de todas as aparncias, 1602 no se apresenta como um simples exerccio de imaginao alheio ao universo oficial dos super-heris, na linha de What If? ou Elseworlds. Pelo contrrio, encaixa-se no mundo Marvel como uma pea de quebra-cabeas, o que s ficar claro para os leitores perto do final. A srie pode ser entendida e desfrutada por quem no conhece em detalhes o mundo dos super-heris, mas prazeres maiores esto reservados aos fs, capazes de reconhecer elementos familiares e at antecipar algumas revelaes cruciais da trama.
1602 foi publicada em oito revistas nos EUA pela Marvel Comics, e em quatro edies no Brasil pela Panini Comics.